通常所谓的“纺纱线”，其实是“纱”和“线”的统称，一般定义为：纺纱线是以各种布料纤维为原材料制成的连续线状物体，它细而柔软，并具有适应面料整理和终产品使用所需要的基本性能。在布料上也多常将“纱”和“线”分开定义，即“纱”是将许多短纤维或长丝排列成近似乎行状态，并沿轴向旋转加捻，组成具有肯定强力和线密度的产品，而“线”则是由两根或两根以上的单纱捻合而成的产品则称之为线或股线。

纺纱线根据不同的分类依据，可分为不同的类型。

按纺纱线的结构外形大体可分为10种纱，见表2—1。各种不同类型纺纱线结构见图2—1所示，图2—1为各种纺纱线的理想结构，图2—2为花式线结构；图2—3为形体纱和弹力丝结构，图2—4为实物照片。

单丝：指长度很长的连续单根学。

复丝：指两根及以上的单丝并合在一起的丝束。

捻丝；复丝经加捻形成的纺纱线。

层压捻丝：捻丝经过—次或多次并合、加捻即成层压捻丝。

变形丝：化学纤维原丝经过变形整理使之具有卷曲、螺旋、环圈等外观特性。整理的目的是增加匠处的松散性伸缩性和弹性。根据夺形处的性能特点，通常有弹力丝、膨体纱和网络丝三种。

单纱：由短纤维经纺纱形成的单根的连续长条。

股线：两根或以上单纱合并加捻形成。若由两根单纱合并形成，则称为双股线，三根及以上则称为多股线。股线再并合加捻就成为复捻股线。

花式线：用非常工艺制成，具有特种外观形态和色彩的纺纱线，包含花色线和花饰线。是由芯纱、饰纱和固纱在花色捻线机上加捻形成，表面具有纤维结、竹节、环圈、辫子、螺旋、波浪等非常外观形态或颜色。

膨体纱：膨体纱是利用脯纶纤维的热收缩性(热塑性)整理的、具有高的松软度的饱满的纺纱线。将低收缩性能和高收缩性能的脂纶纤维按肯定的比例混合制成纺纱线，然后松弛热定形。这样，高收缩纤维收缩大，形成纱芯，低收缩纤维收缩小，被挤压在表面形成因弧，从而制得松散的纺纱线。

包芯纱：是以长丝或短纤维纱为纱芯，外包其他纤维或纺纱线而形成的纺纱线。