棉花打顶要因地、因时制宜，要根据地力、气候、品种和治理水平的不同区别对待。一般长势弱、密度大的棉田，打顶适当早些；长势强、密度稀、胖力大的棉田，可适当迟些。

打顶的时期应完量及时精确，打顶过早，会造成上部赘芽生长过多、过快，上部果枝伸展过长，影响通风透完，还限制了果枝数和果节数，减少了有效蕾铃，不能充分利用有效季节。打顶过晚，起不到调节养分分配的作用，使上部出现空果枝或结一些无效桃，导致迟熟减产。一般在７月中旬前后打顶。高产棉田７月２０日前后打顶，一般棉田应在７月１０日前后打顶，各类棉田为了充分利用有效结铃时间，打顶的晚时间是７月２５日前后，这就是“时到不等枝”。